《》 1,旗人,在我城内故居主人李家帮佣,只管做饭。 2我开始认识时,她四十多岁,人中等身材,偏于瘦;朴实,没有一点聪明精干气;很少嘻笑,但持重中隐藏着不少温和。目力不好,听说曾经把抹布煮在粥锅里。像有些妇女一样,过日子有舍身精神,永远不闲着。不记得她有请假回家的事。大概男人早已作古了吧。有个女儿住在永定门外,像是也少来往。不少,夫妇之外,子二女三,逐渐都成婚传代,三顿饭,活儿不轻。李家是汉族,夫妇都是进士之后,门第不低。不过不管门第如,这出身总是旗人下的皇帝所赐。而今,旗下人成为用人,并且依世俗之例,主人夫妇为老爷、太太,子为少爷,女为小姐,子妇为少奶奶,真是翻了天,覆了地。 3的行事,勤勉,这不希奇;希奇的是身份为外人却丝毫不见外。她主一家衣食住行的食政,食要怎样安排,仿佛指导原则不是主人夫妇的意愿,而是她心中的常理。她觉得她同样是家中的一员,食,她管,别人可以发表意见,可以共同商讨,但最后要由她做主。具体说,是离开常轨不行,浪费不成。她刚来时,推想家里人可能感到不习惯,但只注意常理不管别人的习惯,日久天长,杂七杂八的习惯终于被她的正气憨气压服,只好她。两三年前,我们夫妇往天津, 见到李家的长媳张,呼为大少奶奶的,闲谈,说到,她说:“我们她,到厨房去拿个碗,不问她也不敢拿。孩子们更不成,如果淘气,她看不过,还打呢。所以孩子们都不敢到厨房去闹。她人,一辈子没见过比她更直的。” 4也有使人费心的时候。是一年夏天,卫生的要求紧起来,街道主其事的人挨 门挨户传达,要防四种病。如,第一,也许是唯一的要求,是记牢那四种病名,而且过两三天一定来查 问。李家上上下下着了慌,是唯恐记不住。小姐,少奶奶,以及上了学的孩子们,车轮战法,帮助背。费了很大力量,都认为可以了。不想查问的人晚来一两天,偏偏先到厨房去问她。她以为这必是关系重大,一急,忘了。由严重的病入手想,好容易想起一种,说:“大头嗡。”查问的人化严厉为大笑,一个难关总算度过了。 5还有更大的难关,是因为她年高辞谢到女儿家养老,“文革”的暴风刮起来的时候。李家是匹夫无罪,怀璧其罪,当然要深入调查罪状。曾经是用人,依常情,会有仇恨,知道得多,自然是最理想的询问对象。不幸这位没阶级斗争的理论,又不识时务,所以总是答非所求。人家带启发性地问她:“你伺候他们,总吃了不少苦吧?”她答:“一点不苦,我们老爷太太待我很好。他们都是好人。连孩子们也不坏,他们不敢到厨房淘气。”不但启发没收效,连早已教她不要再称呼的“老爷太太”也冒出来了。煞费苦心启发的 人哭笑不得,只好不再来,又一个难关平安度过了。 6的年高辞谢是被动的,她舍不得走,全院的人也都舍不得她走。为了表示欢送,李家除了给她一些,还让孩子们带她到附近的名胜逛逛。一问,才知道她年及古稀,还没到过故宫。!我吃了比她多读几本书的亏,听到这件事,反而有些轻微的黍离、思,秀才人情,心里叨念一句:“不识字,有福了!”,将要离去成为全院的大事,太太们和老太太们都找她去闲谈,问她女儿的住址,说有机会一定去看她。 7我们也抄来住址。但不凑巧,还未成行时,“文革”的大风暴来了。其后是自顾不暇,几乎看看的念头也消灭了。一晃十几年过去,风停雨霁,我们不由得又想起这位可敬的,她还健在吗?还住在她女儿那里吗?因为已经有了几次叩门“ ”的伤痛经验,我们没有敢去。但她正直、质朴、宽厚,只顾别人、不顾自己的少见的形象,总在我们心中徘徊;还常常使我想到一个问题,是: 的所谓读书明理,它的可信程度究竟有多大呢?