Les spécialistes du tourisme ont lancé une nouvelle façon de voyager. Pas de vraies vacances, estimaient-ils, sans un retour à la nature, à un rythme de vie différent de celui de tous les jours. Aussi ont-ils été les premiers à s’apercevoir que la France possède plus de 10 000 kilomètres de rivières mille fois plus tranquilles que la route, qui devient chaque année plus dangereuse. Comme il n’est pas pressé, le touriste qui préfère la rivière à l’autoroute peut admirer tranquillement une simple église de village ou un petit château que l’automobiliste ne remarque même pas. Et puis, parce qu’il voyage en bateau, ceux qu’il rencontrera sur la rivière seront tout de suite ses amis. Ce sont les Anglais qui ont découvert les rivières françaises. Heureusement les Français ont eux aussi, appris à les connaître et une dizaine d’agences de voyage offraient déjà à leurs clients des voyages sur l’eau. Le Rhône et surtout le Rhin semblent avoir été créés pour ce genre de tourisme. Pour découvrir le Rhône, les touristes peuvent prendre un grand bateau confortable : le Dupleix. Celui-ci possède un restaurant, un bar et même plusieurs petits magasins. On se croit sur une plage. Mais il n’y a pas de cabines, car les passagers passent la nuit à l’hôtel.