古人相信人死后灵魂还能永生,所以中国自古以来都非常重视丧葬文化,尤其是一些权贵之家更是厚葬成风,通常都会依照死者生前的生活居住条件,为其营造豪华的墓室。其中,除了随葬一些侍卫、仆从、侍女的俑像和各种珍贵物品、生活用品外,还会在墓室内绘制壁画,以求尽其所能地把世间生活的起居环境、人物活动都包罗在内。墓室顶部壁画的内容,早先多是画墓主人升仙的图像,后来则结合日月星辰、四神、云气等图案,以此来象征天界。那么,在墓道和墓室中最主要位置的壁画内容,往往是墓主人显赫的仕,特别突出的是能够代表人物官爵的出行仪仗、车马、卫队等等。有时还要画出他的、城池,以及重大的政治活动场面。而那些担任过武职的,还要画上他所经历过的战争场面等。墓室壁画中,另一部分重要内容往往是表现墓主人的日常生活和他所拥有的财富,通常会把他的房舍、拥有的牲畜、田产、庖厨以及宴饮场面、乐舞百戏表演等等,都事无巨细地画出来。 那么,要讲中国古代墓室壁画,有一幅作品一定要首先为大家介绍。这幅作品,比敦煌壁画的历史还要早六百多年,并且艺术价值极高,被中外专家、学者赞誉为“敦煌前之敦煌、敦煌外之敦煌”。 这就是河南博物院的“镇院之宝”、国宝级文物——《四神云气图》。 《四神云气图》的发现非常偶然,是在1986年的夏天,永城市芒山镇柿园村的村民用炸药开山采石,结果一下在一个山坡上炸出一个大洞,大致一看,还挺深,出于好奇,农民就大着胆子走了进去,结果发现像是一座古墓,于是赶紧向当地的文物部门报告。专家们听闻,就立马赶了过去,通过对这座墓的发掘和研究,推测出这是西汉的陵墓,距今已2100多年。出土文物中,最令文物、考古界乃至历史、美术学界的专家学者为之震惊的,便是这幅壁画《四神云气图》。它被誉为“四最壁画”,指的是篇幅最大、年代最悠久、保存最完整、考古艺术价值最高。 这幅壁画,画面整体长5.14米,宽3.27米,面积16.8平方米,位于墓室顶部。画面中部一条7米长的巨龙飞腾,另外还有朱雀,白虎,玄武,四周则围绕着灵芝、莲花及云气纹图案。在画面中可以清楚地看到“四神”中青龙、白虎、朱雀的形象,但是发现并没有找到“玄武”,其实在画面中,被龙舌(或龙须)卷起的的那个鸭嘴、蛇身、鱼尾、背上还长着翅膀的怪兽,就是玄武。大家可能会问了,玄武不是龟和蛇的合体吗?怎么画中的玄武是这个样子?关于这个问题,学术界大体有两种解释:一种是说,由于的父亲叫,玄武的“武”字犯了忌讳,所以不能直接在壁画上出现玄武的形象,于是临时找了这么个小怪兽来替代。另外一种认为,合体的玄武形象直到东汉才确定下来,在此之前四神中代表北方的神兽并不固定,所以它有可能是图中的怪兽,有可能是一只乌龟,还有可能是其它的形象。总而言之,我们在图中看到的怪兽就代表“四神”中的玄武。不管长成什么样,作用都是一样的,那就是带着墓主人升仙!四神连同它们身上长出的莲花,主人升仙的媒介。灵芝纹则象征着长生不老,边缘四周的直线穿璧图案,寓示墓主人可以通过穿越玉璧圆孔的方式,实现灵魂与肉体的分离。总之主题就是两个字,“升仙”!作为西汉墓葬壁画的典型代表,四神云气图传达的强烈升仙意图,并不是的个人意愿,而是当时人们普遍的思想与信仰。 通过这幅《四神云气图》,我们不仅了解了汉代的社会现象和思想理念,同时也能够对汉代的艺术风貌窥见一斑。这幅壁画,虽然绘制的初衷是想要实现“升仙”这种不切实际的幻想,但却间接向我们展示了西汉绘画艺术的最高水平。在用色上,整幅壁画以红色为底,墨线勾勒轮廓,再填以红、白、黑、绿四色,整体基调呈红褐色,色彩浓丽、形象夸张,具有很强的装饰意味。仔细看,还能发现画师当初在配色上的小心机。白虎、朱雀、玄武主要用白色,但其身上的花纹却用红、黑、绿三色加以装饰;青龙头部和腿部用黑、绿两色,头上两角、眼睛和口中獠牙为白色;身上鳞纹则红、白、黑、绿四色齐用。 四神云气图构图严谨,青龙蜿蜒而过占据画面主体,打破了上下左右对称的传统绘画手法,主次分明。而画框外四周的装饰图案又回归对称。 技法上,整幅壁画线条飘逸,四神神态刻画的栩栩如生,不同粗细线条的运用,更赋予画面以动感效果,完全摆脱了早期绘画用线生硬呆板的状态。 总体来说,《四神云气图》气势恢宏,简约而生动,绘画手法细腻,线条飘逸,充满流动之势。观其高超的绘画技巧,再结合墓主人的诸侯地位,不难判断出绘制壁画的工匠必为西汉宫廷画师,所以四神云气图实则代表了西汉绘画艺术的最高成就。在绘画内容上更是透射出者的霸气和随意。它的出现填补了中国西汉时期壁画的空白,比敦煌壁画要早600多年,历史艺术价值极高。不但是中国目前所见时代最早、画面最大、艺术价值最高、保存最为完整的壁画,也就是我们前面提到的“四最壁画”,更是一部承载西汉中国神仙思想的壮丽史诗。