在典型的汽车零担业务(在欧洲被称为groupage)中,承运人从本地的转运站派出货车到各货主的装货口取货,把货带回本地转运站,然后按照目的地分拣货物,整合大方向一致的多批货物。承运人将整合成整车的货物,再通过主要的转运站(“枢纽”或“零担总站”)体系发往目的地转运站。在转运体系的每一个枢纽或转运站,承运人把入站货物化整为零,然后再根据最终目的地重新拼合成出站货物。最后,在目的地货运站,承运人把入站货物按照客户的确切地址、路径归类,分装到本地送货车上,交付给不同的客户。 在典型的货运列车服务中,铁路公司的集运业务则是要把车皮编成整列火车,再把整列火车分解成单个的车皮。货主在铁路支线上装货后,铁路机车过来把车皮拉到当地的铁路编组站,根据大方向一致原则把车皮编成长列火车,机车把火车拉到下一个编组站,接着分解、重新编组每一个车厢,组成下一趟火车。这个作业重复进行,直到车皮抵达最近目的地的场站,由当地的机车把车皮送到收货人那里。与此相反,直达运输中涉及的是整列火车,从起点到终点,车皮不经过中间的编组作业。