人之彼岸(节选) 人工智能会发展成什么样?它们是万能的吗?它们会毁灭我们吗?人工智能时代来临,我们该怎么办?我们的孩子应该怎么办? 为什么我对人工智能话题感兴趣呢? 分外在和内在原因。外在原因是这个话题近两年太火了,到处人议论,难免会听到看到参与各种探讨,也常有人找我写相关领域的故事,久而久之,就积累成了这本集子。 而内在原因是我对人类思想的兴趣。我从很久很久以前,或许是,就对人的意识和人脑运作方式感兴趣。我一生的偶像是,他对人脑思维运作的描述,至今仍然给我很多启发。从本科到现在,人类思想和意识的问题一直是我所有感兴趣的问题中的皇冠,我曾经说过它会是我写作的母题。但这个问题太大,又太难解,以我粗浅的知识,终此一生,可能仍只是在它的外缘兜兜转转,从不同侧面描述某个细节问题。人工智能问题是我对人类意识问题兴趣的延伸。因为对人有兴趣,所以对 AI 有兴趣。通过对 AI 的理解,更好地理解人类。 我们很多时候都需要有对照,理解我们自己。 这个话题和一般人的生活有什么关系呢? 可以说,我最感兴趣的就是人类思维和人工智能思维的差别。但我知道,这不是多数人对 AI 感兴趣的理由。 大多数人对 AI 感兴趣,多半是因为两种原因:一些有关 AI 的影视深入人心,例如曾经的经典电影《终结者》,或者这两年很火的美剧《西部世界》;另一个原因是 AI 的发展速度,这两年的围棋大战以及日常生活中 AI 的应用,让很多人惊呼人工智能时代到了。 无论是出于对剧的好奇,还是出于新闻热点,我想说的是,人工智能和我们生活的距离真的没那么遥远。这个问题完全不像是哥德巴赫猜想,或是引力波探测,只是科学家追求的真理,与一般人生活无甚关系。人工智能问题,除了有很强的学理价值,更有很强的应用。目前人工智能科技公司如雨后春笋,无论是巨头,还是新兴创业公司,都在争分夺秒,想把自己研发的人工智能产品应用到市场上,也就是应用到每个人的生活里。 我们现在已经在面对无数人工智能。从导航软件,到产品的智能推荐,再到自动客服,人工智能在后台做了许多事情,让我们从前没想过的事情成为可能。我们生活在它们默默的服务中,在不知不觉间,可能周围的全部世界都已经被其环绕。 如此深入生活,怎能不有所了解。 对人工智能的讨论,最热的话题无疑是两个:人工智能会不会毁灭人类,以及人工智能会取代多少就业。 对于第一个问题,我在科普文章《离超级人工智能到来还有多远》中有一些讨论。总体而言,我觉得人工智能会变得非常强大,但并不意味着它们会毁灭我们。它们的威胁性其实和原子弹一样:能毁灭所有人,但按钮掌握在人类手里。最有可能出现的不是它们毁灭我们,而是我们毁灭我们。 对于第二个问题,其实我在《北京折叠》中有所涉及。《北京折叠》是四年前的作品,讨论的是当机器大量取代工人,冗余的劳动力如何生活,小说给出的黑暗解法是:把多余的人们折叠进夜里。现实中我自然不希望看到这样的事,于是一直非常关注这方面的问题。 国际上有一些评估,好几项权威研究都得出大致相似的结论:在未来二十年,现有工作的一半左右被人工智能取代。国内尚没有这样大型而完整的报告出炉,但据我所了解,有几项研究正在开展,估计明年会陆陆续续公布评估结果。如果在短时期就有大量工作替代,而被替代的工作者又不能快速找到新工作,那就有可能造成显著的社会冲击,无论对福利,还是对社会稳定,都是挑战。 对这个问题我在前言里不展开讲,在全书的最后一篇,《人工智能时代该如何学习》中会有所探讨。人工智能时代,对于每一个普通人来说,可能最重要的就是两点:了解它们,了解我们。只有了解它们才可能与之同行,只有了解我们自己,知道人类有什么优势。我们要回到对人本身的信仰,以人为理想,在未来拥有自己的空间。 我发起了一个儿童教育项目,就是想要对人工智能时代的教育做一些尝试。不是教人工智能编程,而是希望启发和促进孩子特有的智慧。我希望每个孩子长大的时候,充分的准备,与人工智能同行。计划也会做很多公益教育,让理念普惠推广,我们不想让任何一个孩子被折叠进黑夜。 人之彼岸的意涵其实很简单: 人在此岸, AI 在彼岸,对彼岸的遥望让我们观照此岸。