2011年度“拉斯克奖”颁奖典礼北京时间9月24日凌晨在纽约隆重举行。拉斯克基金会将临床医学研究奖授予呦呦，以表彰其在治疗疟疾的青蒿素研究中的贡献。这是“拉斯克奖”设立65年来首次颁予中国科学家。 疟疾是一种古老而顽固的疾病，传播广泛，致死率高。组织2010年12月发布的全球疟疾年度报告显示，就在2009年，全球还有78.1万人死于疟疾。 1967年5月23日，一个集中全国科技力量联合研发抗疟新药的大项目——“523项目”正式启动。呦呦课题组搜集整理了一个600多种包括青蒿在内的草药《抗疟单验方集》。197年经过反复筛选、试验，经过190多次失败后，用5年的时间筛选了4化合物和草药，呦呦领导的研究小组将目光锁定青蒿（一种菊科草本植物），198年，科学家们终于实现了青蒿素的人工合成。 2004年组织正式将青蒿素复方药物列为治疗疟疾的首选药物，从此青蒿素作为“中国神药”在世界各地显示奇效。统计显示，青蒿素复方药物对恶性疟疾的治愈率达到97%。运用实践的观点，分析我国科学家们研究发现青蒿素的过程。