1这就是动物进化研究中有名的“ RRR ”难题。不少科学家冥思苦想,企图解开其中奥秘。 2人们从动物身上难以找到答案,转向从动物和生活环境的关系中去寻找答案。不久前,美国芝加哥大学解剖学家拉巴比拉对“ RRR ”问题作了新的解释。他注重于动物与环境的联系,有许多新鲜的思想,较深刻的见地。 3拉巴比拉注意到这样一个事实: ____ 人类在几千年前就发明了轮子,在 16 世纪发明了轮椅, 17 世纪发明了旱冰鞋, 18 世纪发明了自行车, _______ 直到科学技术发达的今天,轮子并没有完全取代步行。在许多场合,人们还是喜欢以车, _______ 在较长距离交通时人们 ______ 不得不借助于轮子。人们虽然发明了轮子,可还是不能放弃步行,这也许可以提供为何动物身上没有进化出轮子来的线索。 4拉巴比拉深入钻研了发明和设计轮椅、自行车的技术文献,钻研了陆上交通工具的设计原理,从这些研究中他发现,为什么对大多数动物来说没有轮子比有轮子更好,为什么人类只在一定的条件下才使用轮子,有这样三方面的原因的: 5 1 、轮子仅在坚硬平整的路面上才有效。用工程技术的术语来说:滚动阻力随着路面变软或凸凹不平而增加。交通工具的自重越重,在软的路面上运行的效率就越低。人类发明的轮子依赖于人类自己铺设的道路,而自然界并没有为动物准备平整坚硬的轮子之路。 6 2 、 _________________ 。骑自行车的人都熟悉从马路驶上人行道边缘台阶时遇到的困难。这台阶就是一种垂直障碍。美国国家宇航总局在设计登月车时,曾经花很大力气研究克服月球表面的垂直障碍问题。一般说来,车轮要爬上高度为轮子直径一半的垂直障碍是很困难的,而爬上高度与轮子直径相等的垂直障碍几乎不可能。自然界的垂直障碍物太多,动物依靠腿可以上爬下跳,甚至跃上山崖,跳过矮墙,攀上绝壁,而如果依靠轮子就无能为力了。 7 3 、轮子还会遇到许多空间障碍,象树木、石块之类,都会阻挡轮子的滚动。 8因此,在自然环境中,腿对动物来说比轮子更优越,所以陆上动物始终没有进化出轮子那样的组织来。